化粪池是基本的污泥处理设施，同时也是生活污水的预处理设施，它的作用表现在：
1、 保障生活社区的环境卫生，避免生活污水及污染物在居住环境的扩散。
2、 在化粪池厌氧腐化的工作环境中，杀灭蚊蝇虫卵。
3、 临时性储存污泥，有机污泥进行厌氧腐化，熟化的有机污泥可作为农用肥料。
4、 生活污水的预处理（一级处理），沉淀杂质，并使大分子有机物水解，成为酸、醇等小分子有机物，改善后续的污水处理。